Elektriske motorer kan klassificeres i DC-motorer og AC-motorer baseret på typen af indgangsstrøm:
DC-motorer - Motorer, der roterer ved hjælp af jævnstrøm, kaldes DC-motorer. Baseret på de forskellige måder, magnetfeltkredsløbet og ankerkredsløbet er forbundet på, kan de yderligere opdeles i serie-viklede motorer, shunt-viklede motorer og sammensatte-viklede motorer;
AC-motorer - I AC-motorer genereres den kraftige inducerede strøm (hvirvelstrøm) i det roterende magnetfelt. Den kontinuerlige skæring af magnetfeltlinjer af kobberstængerne på rotoren skaber ifølge Lenz's lov en induceret strøm, der modarbejder den relative bevægelse mellem magnetfeltet og rotoren. Derfor roterer rotoren med magnetfeltet. Rotorens rotationshastighed er dog ikke så høj som hastigheden af magnetfeltets ændring; ellers ville de magnetiske feltlinjer ikke blive skåret af kobberstængerne.
Motorer, der roterer ved hjælp af vekselstrøm, kaldes AC-motorer. Der er mange typer, primært herunder:
Ensrettermotorer – Disse motorer er skabt ved at bruge en serie-viklet jævnstrømsgenerator som en vekselstrømsmotor. Fordi vekselstrømmen skifter retning samtidigt i både magnetfelt- og ankerkredsløbet, forbliver retningen af drejningsmomentet konstant, og motoren roterer kontinuerligt. Fordi denne type motor kan bruge både AC- og DC-strøm, kaldes den også en "universalmotor". Støvsugere, symaskiner og andre husholdningsapparater bruger ofte denne type motor.
Induktionsmotorer - Disse er enheder, der roterer rotoren ved at placere den i et roterende magnetfelt på grund af virkningen af hvirvelstrømme. Det roterende magnetfelt skabes ikke mekanisk, men ved at sende vekselstrøm gennem flere par elektromagneter, hvilket får deres magnetiske polegenskaber til at ændre sig cyklisk, hvilket kan betragtes som et roterende magnetfelt. Tre-fase induktionsmotorer (med tre par magnetiske poler) er almindeligt anvendte. Bevægelsen af en jævnstrømsmotor er nøjagtig modsat bevægelsen af en jævnstrømsgenerator. I en generator dannes den inducerede strøm af den inducerede elektromotoriske kraft, så de er i samme retning. I en motor leveres strømmen af en ekstern strømkilde, og retningen af den inducerede elektromotoriske kraft er modsat retningen af ankerstrømmen I.
Synkrone motorer - Disse er motorer, hvor ankeret roterer fra den ene pol til den næste i samme periode som retningen af indgangsstrømmen. Denne type motor kan ikke starte af sig selv; den skal bringes til den passende frekvens ved hjælp af en anden motor eller specielle hjælpeviklinger, før vekselstrømmen kan tilsluttes. Hvis en ændring i belastningen forårsager en ændring i hastigheden, vil hastigheden ikke længere matche vekselstrømsfrekvensen, hvilket fører til ustabilitet, potentiel afbrydelse eller endda skade.
